La Real Academia Galega de Ciencias (RAGC) ha concedido al investigador del CiQUS Francisco Rivadulla la Medalla Antonio Casares Rodríguez en el área de Química e Xeoloxía. El galardón reconoce una trayectoria científica de referencia internacional, desarrollada principalmente en Galicia, en los ámbitos de la química del estado sólido y la física de la materia condensada.
Rivadulla, catedrático de la Universidade de Santiago de Compostela desde 2023, centra su investigación en el estudio de los óxidos funcionales, los materiales termoeléctricos, las propiedades magnéticas y el transporte térmico. Su trabajo combina la investigación fundamental con el desarrollo de nuevos materiales y técnicas experimentales, y ha contribuido a consolidar desde Galicia un grupo con una destacada proyección internacional.
El investigador ha recibido la distinción con agradecimiento y ha querido compartirla con las personas e instituciones que han acompañado su trayectoria: «É unha honra recibir esta medalla da Academia Galega, que leva o nome de Antonio Casares, un dos fundadores da investigación química en Galicia. Quero compartir o recoñecemento cos membros do meu grupo de investigación, e o CiQUS e o Dpto. de Química-Física da USC, polo seu apoio para poder desenvolver proxectos ambiciosos no ámbito da química do estado sólido durante estes anos».
Una trayectoria marcada por la excelencia y el liderazgo científico
Licenciado en Química por la USC en 1996 y doctorado en 2001, Francisco Rivadulla completó su formación con estancias de investigación en el Centro Atómico de Bariloche, en Argentina, y en la Heriot-Watt University, en el Reino Unido. Tras finalizar el doctorado realizó una estancia posdoctoral Fulbright de dos años en la University of Texas at Austin, dentro del grupo dirigido por John B. Goodenough, Premio Nobel de Química en 2019. Entre 2004 y 2008 fue investigador Ramón y Cajal en la USC.
A lo largo de su carrera ha liderado proyectos competitivos de especial relevancia. Fue investigador principal de un ERC Starting Grant, dotado con 1,43 millones de euros, y posteriormente de un ERC Proof of Concept de 150.000 euros, el primero de esta modalidad obtenido por la Universidade de Santiago de Compostela. También ha dirigido seis proyectos nacionales y tres proyectos financiados por la Xunta de Galicia, hasta alcanzar cerca de tres millones de euros en financiación competitiva como investigador principal.
Su producción científica comprende alrededor de 150 artículos, con unas 6.200 citas y un índice h de 43. Sus trabajos han aparecido en publicaciones de referencia como Nature Materials, Nature Communications, Advanced Materials, Angewandte Chemie, Nano Letters, Journal of the American Chemical Society y Physical Review Letters. Cuenta, además, con dos patentes.
Junto con su actividad investigadora, Rivadulla ha desarrollado una importante labor de formación y creación de capacidades científicas. Su grupo ha implantado en Galicia técnicas avanzadas de síntesis y caracterización de materiales que anteriormente no estaban disponibles en el sistema científico gallego. Esta infraestructura y experiencia han proporcionado a distintas generaciones de investigadores una especialización científica y experimental singular. Es también autor de un manual universitario sobre termodinámica estadística y fenómenos de transporte, y ha coordinado programas docentes y de innovación educativa.
La RAGC destaca “o seu xeito orixinal de abordar a investigación no campo dos materiais, deseñando materiais funcionais dende unha aproximación global, que implica a súa síntese a escala nanométrica e a súa caracterización estrutural, magnética e de transporte, mediante técnicas non convencionais concibidas no propio laboratorio”. Su trayectoria combina, por tanto, la excelencia científica internacional, un liderazgo demostrado, la formación de nuevas generaciones de investigadores y la transferencia de conocimiento y tecnología, consolidando así un grupo gallego de referencia a nivel internacional.
Reconocimientos a la ciencia desarrollada en Galicia
Las Medallas de Investigación de la Real Academia Galega de Ciencias fueron creadas para reconocer públicamente trayectorias destacadas en la ciencia y la tecnología gallegas. Las distinciones llevan los nombres de científicas y científicos de especial relevancia, vinculados a la fundación de la Academia o elegidos anteriormente como «Científicos do Ano».
Estos galardones distinguen a científicos y científicas en activo que cuentan con una actividad consolidada y desarrollada mayoritariamente en Galicia. Además de Francisco Rivadulla, en esta edición la RAGC ha reconocido a otros cuatro investigadores e investigadoras en las áreas de Matemáticas, Física e Ciencias da Computación; Bioloxía e Ciencias da Saúde; Ciencias Técnicas; y Ciencias Económicas e Sociais.
La entrega de las medallas tendrá lugar el próximo 8 de octubre, durante el acto del Día da Ciencia en Galicia. La ceremonia comenzará a las 12:00 horas en el Salón Nobre del Colexio de Fonseca, en Santiago de Compostela.
Tres medallas en la comunidad científica del CiQUS
Con esta distinción, Francisco Rivadulla se suma a otros dos investigadores del CiQUS que recibieron anteriormente la Medalla Antonio Casares Rodríguez. José Luis Mascareñas fue reconocido en 2019 y Diego Peña recibió este mismo galardón en 2024.
Que tres investigadores principales del centro atesoren esta medalla constituye un motivo de especial orgullo para el CiQUS y refleja la calidad, la diversidad y el impacto de la investigación desarrollada por su comunidad científica. El nuevo reconocimiento pone también de relieve la contribución del centro al avance de la química y a la formación de nuevas generaciones de investigadores desde Galicia.
El CiQUS cuenta con el sello María de Maeztu como Unidad de Excelencia y con el reconocimiento CIGUS de la Xunta de Galicia, que acreditan la calidad y el impacto de su investigación. El centro recibe apoyo financiero de la Unión Europea a través del Programa Galicia FEDER 2021-2027.
Francisco Rivadulla, investigador principal del CiQUS y galardonado con la Medalla Antonio Casares Rodríguez de la Real Academia Galega de Ciencias. Foto: CiQUS.