El despliegue de energías renovables y la modernización de las redes eléctricas están incrementando de forma notable la demanda de sistemas de almacenamiento fiables, duraderos y sostenibles. Sin embargo, las tecnologías dominantes presentan aún importantes limitaciones en términos de coste, disponibilidad de materiales y vida útil. En este contexto, las baterías de zinc-bromo emergen como una alternativa atractiva para aplicaciones industriales y de red, siempre que se superen algunos retos técnicos asociados a su funcionamiento y eficiencia.
El proyecto ZinCAGE aborda este desafío a través del desarrollo de un electrolito acuoso supramolecular patentado que permite estabilizar una especie activa redox, un compuesto clave para el proceso de carga y descarga de la batería. Este avance evita el uso de agentes complejantes costosos y contribuye a mejorar parámetros clave como la estabilidad electroquímica, la resistencia a la corrosión o la supresión de dendritas, uno de los principales factores de degradación en este tipo de baterías. A partir de esta formulación, el equipo trabajará en el diseño y validación de prototipos de baterías de zinc-bromo tanto en configuraciones con electrolito en circulación como en sistemas más compactos de electrolito estático, con el objetivo de facilitar su escalado y futura transferencia tecnológica.
ZinCAGE se enmarca en la línea de investigación que María Giménez y su equipo desarrollan en el CiQUS de la USC en torno a nuevos materiales para baterías y sistemas de almacenamiento de energía más eficientes y sostenibles. El proyecto da continuidad a trabajos previos aplicados del grupo como ERC-POC ZABCAT y ZUPRAenergy, Pruebas de Concepto financiadas por el European Research Council y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, encaminados a la transferencia de investigación básica de proyectos europeos y nacionales obtenidos previamente.
La iniciativa ha sido seleccionada en la quinta convocatoria de Ignicia Proba de Concepto, resuelta recientemente, que apoyará un total de nueve proyectos de investigación con una inversión global de 4 millones de euros y la participación de 47 profesionales de universidades y centros tecnológicos gallegos. Esta convocatoria forma parte del Plan galego de investigación e innovación 2025-2027 y constituye uno de los principales instrumentos públicos en Galicia para facilitar la transferencia del conocimiento generado en los centros de investigación hacia el tejido productivo.
Con ZinCAGE, el CiQUS suma un nuevo proyecto a una trayectoria consolidada dentro del programa Ignicia. Iniciativas anteriores impulsadas desde el centro han evolucionado hacia proyectos de gran impacto científico y tecnológico, como Fluorotools, que dio lugar a la spin-off Celtarys Research liderada por Eddy Sotelo; RuCSC, liderado por José Luis Mascareñas, que obtuvo posteriormente apoyo de la Fundación ”la Caixa” y del European Innovation Council (EIC); y TraffikGene, coordinado por Javier Montenegro, que también logró financiación adicional del EIC para avanzar hacia el mercado. Estos hitos avalan la capacidad del CiQUS para transformar resultados de investigación en innovaciones con impacto en el mercado y la sociedad.
El CiQUS cuenta con el apoyo financiero de la Unión Europea a través del Programa Galicia FEDER 2021-2027 y forma parte de la Red CIGUS de la Xunta de Galicia, que agrupa a los centros de investigación de excelencia del sistema gallego.
El equipo validará una tecnología de electrolito acuoso supramolecular destinada a desarrollar baterías recargables de zinc más eficientes y seguras. | CiQUS